Les réformes introduites en Russie dans les années 1990 n’ont pas seulement porté sur une libéralisation économique et politique. Pays ultracentralisé, la Russie a alors adopté une structure fédérale décentralisée. Cette expérience de décentralisation menée sous Eltsine est considérée comme l’un des facteurs de l’effondrement économique russe. Après 1999, l’ère Poutine a au contraire été marquée par une forte recentralisation.
Revenant sur les raisons de l’échec de la décentralisation russe, et s’appuyant sur l’exemple d’autres pays où le fédéralisme s’est développé avec un certain succès (Mexique, Chine), E. Zhuravskaya montre que la centralisation actuelle est également néfaste pour la Russie. L’hétérogénéité de ce pays continent appelle à un fédéralisme qui conserverait une centralisation politique tout en garantissant à tous les niveaux (local, régional et fédéral) des élections libres dans un contexte véritablement démocratique.