Cette étude est consacrée au calcul des taux de profit aux États-Unis depuis la seconde Guerre Mondiale pour divers grands secteurs et neuf branches. La recherche porte sur la gravitation des taux de profit des diverses branches autour d'une même valeur et la tendance du taux de profit moyen, faisant écho aux travaux des économistes classiques et de Marx, ainsi qu'aux recherches récentes dans ce domaine. Elle prend en compte les révisions récentes des stocks de capitaux par le BEA. Les principaux résultats sont les suivants: (1) Les taux de profit des branches tendent effectivement à graviter autour d'une valeur commune; (2) Au début des années 1980, le taux de profit avait décru d'environ la moitié de sa valeur moyenne sur la décennie 1956-1965-approximativement la moitié de cette chute a été corrigée depuis le milieu des années 1980; (3) Une partie importante de la chute du taux de profit fut compensée, pendant les années 1970, par la dévalorisation de la dette par l'inflation (la faiblesse des taux d'intérêt réels). Un résultat important est que ni la gravitation des taux de profit ni sa baisse ne sont observables dans un sous-ensemble de branches, comme les chemins de fer ou l'électricité, le gaz et l'eau, qui détiennent d'énormes quantités de capital par rapport à leur production et leur emploi.

This study is devoted to the computation of profit rates in the US economy since World War II for various broad sectors and nine industries. The investigation focuses on the gravitation of profit rates among industries around a common value and the trend of the average profit rate, in line with classical economists, Marx, and contemporary research in this field. It takes accounts of the recent revision of capital stocks by the BEA. The main results can be summarized as follows: (1) Industrial profit rates do tend to gravitate around a common value; (2) In the early 1980s, the profit rate had declined to about half of its average value over the decade 1956-1965-since the mid-1980s, about half of the decline had been recovered; (3) The effects of the decline of the profit rate were significantly offset during the 1970s by the devaluation of debt resulting from inflation and the low levels of real interest rates. An important finding is that neither the gravitation of profit rates nor the decline of the profit rate are observable within a subset of industries, such as Railroad transportation or public utilities, which utilize very large amounts of fixed capital in comparison to employment or output.

G. Duménil, D. Lévy, "Profit rates: Gravitation and Trends", 1999, EconomiX, PSE : Paris.

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