Cette étude est consacrée à la description et l'analyse du progrès technique aux États-Unis depuis la guerre de Sécession. On y présente les évolutions des différents rapports entre facteurs productifs, des productivités de ces facteurs, et de leur rémunération. De très fortes régularités sont mises en évidence, dont certaines sont interrompues durant la seconde guerre mondiale (notamment, la productivité des "structures" qui s'accroît soudainement). On soutient la thèse que le progrès technique est induit par la hausse du coût salarial. Ce phénomène est appréhendé en considérant, soit directement la productivité du travail, soit le facteur de progrès technique d'une fonction de production. L'idée que la causalité va du coût salarial au progrès technique est renforcée par l'analyse de l'effet retardé des accélérations du coût salarial sur la technique. Une discussion théorique considère également la possibilité d'un effet en retour indirect des mouvements de la productivité sur le coût salarial, à travers le taux de profit.

This study describes and analyzes technical progress in the U.S. since the Civil War. The evolution of productive factors, their productivity and remuneration are presented. Very strong regularities are present, but some long-term tendencies are interrupted during World War II (in particular, the productivity of structures which rises suddenly). We advance the view that technical progress is induced by the rise of labor cost. Our approach considers either labor productivity directly, or the shift factor of a production function. The notion that the order of causation runs from labor cost to productivity is confirmed by the investigation of the lagged effects on technology of sudden accelerations in the labor cost. The theoretical discussion which follows considers the possible feedback of a rising productivity on labor cost, mediated by the profit rate.

G. Duménil, D. Lévy, "Competing Factors in the Inducement of Technical Progress", 1989, Paper presented at the conference The Process of Technological Change, 10-11 November 1989 : New School for Social Research, New York.

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