Cette étude discute un aspect de l' Economics of Global Turbulence de Robert Brenner: le rôle qu'y joue la concurrence dans la théorie de la baisse tendancielle du taux de profit. Brenner veut démontrer que la baisse du taux de profit dans l'économie mondiale, entre la deuxième moitié des années 1960 et le début des années 1970, fut causée par la concurrence exercée par les secteurs manufacturiers japonais et allemand sur le secteur manufacturier des États-Unis. Selon Brenner, la chute des prix de ce secteur provoqua dans le monde: (1) la baisse du taux de profit du secteur manufacturier, et (2) celle du taux de profit de l'économie mondiale. On montre que le premier résultat repose sur une affirmation arbitraire, et le second, sur une démonstration erronée. En outre, la démonstration de la généralisation de la baisse à l'ensemble de l'économie s'appuie sur l'hypothèse d'une hausse du taux de salaire réel qui découla de la guerre concurrentielle-un point que Brenner tend à ignorer dans son analyse historique et empirique. On montre, ensuite, que diverses questions théoriques usuelles ne sont pas traitées adéquatement: l'ajustement par les prix (comme dans les modèles néoclassiques) ou par les quantités produites (comme dans les modèles keynésiens), l'analyse partielle ou générale, et l'extension de son analyse à un cadre où l'inflation est possible, c'est-à-dire la prise en compte de procédures de markup. On compare finalement le cadre analytique de Brenner à la théorie marxiste de la baisse du taux de profit et sa relation aux mécanismes concurrentiels, que Brenner inverse, un cadre plus ancien que nous jugeons plus pertinent.

This paper discusses one aspect of Robert Brenner's Economic of Global Turbulence, viz. the role he gives to competition in the theory of the falling profit rate. Brenner wants to prove that the decline of the profit in the world economy during the late 1960s and early 1970s was caused by the competition Japanese and German manufacturing industries exerted on US Manufacturing. Following Brenner, the decline of manufacturing output prices around the world caused a fall (1) of the manufacturing rate of profit and then (2) of the profit rate in the whole economy. We contend that the first result is based on an arbitrary assumption concerning price competition, and the second on an erroneous demonstration. Morevover, the demonstration of the generalisation of the fall to the entire economy relies on the assumption that real wages rose as a result of this competitive war, a point that Brenner tends to overlook in his historical-empirical analysis. We, then, show that several standard theoretical issues, such as adjustments by prices (as in neoclassical models) or quantities produced (as in Keynesian models), partial or general analysis, and the extension of his theoretical analysis to a framework in which inflation prevails, i.e., the consideration of mark-up procedures, are not treated properly. Finally, we compare Brenner's framework to Marx's analysis of the falling profit rate and its relation to competition. In the end, Brenner puts a new twist on an old framework that we deem more relevant.

G. Duménil, M. Glick, D. Lévy, "Brenner on Competition", 2001, Capital and Class, Vol. 74, pp. 61-76.

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