Bonheur et insatisfaction

Pourquoi s’intéresser aux extrêmes ?

Compléter l’image

L’ambition de l’Observatoire du bien-être du Cepremap est de restituer au travers des indicateurs de bien-être subjectif une image fidèle du bien-être en France dans ces multiples dimensions. Depuis nos débuts en 2016, nous nous sommes principalement intéressés à la moyenne des réponses à nos indicateurs : celles-ci étaient déjà riches d’enseignements, et permettaient de restituer un indicateur unique par dimension du bien-être. Il ne s’agit cependant que d’une première étape dans l’intégration des mesures de bien-être dans le paysage public. En effet, les approches du développement humain en tableau de bord, parmi lesquelles nous nous positionnons, prêtent attention au niveau moyen des indicateurs mais aussi aux inégalités : une société composée pour moitié de très heureux et pour moitié de très malheureux est très différente d’une société où toutes et tous sont moyennement heureux. À compter de la vague de septembre 2023, nous ajoutons donc à notre Tableau de bord une vision de ce qui se passe aux extrémités de la distribution, au travers de la part des réponses qui se portent sur les niveaux les plus bas et les plus élevés de notre échelle commune de réponse.

Conséquences et dynamiques de l’insatisfaction

Dans cette perspective, il est naturel de s’intéresser en premier lieu aux réponses basses, reflétant l’insatisfaction, le malheur et le désespoir. Nous travaux, résumés pour partie dans l’ouvrage Les Origines du populisme démontrent qu’une faible satisfaction de vie favorise l’adhésion aux partis extrêmes et aux thèses populistes en France, comme ailleurs elle a favorisé le votre pour le Brexit ou pour Donald Trump. La faible satisfaction apparaît ainsi comme un moteur important de la contestation politique, et, et fait, nous constatons un pic d’insatisfaction (relative à la vie en général mais aussi relative au niveau de vie) en décembre 2019, à l’acmé de la crise des Gilets jaunes.

Le suivi dans le temps montre que d’une année à l’autre, cette part d’insatisfaits n’est pas composée des mêmes personnes. Dans la plupart des cas, l’insatisfaction est un état transitoire, par lequel on passe suite à un accident de la vie, mais dont on sort généralement à un horizon d’un à trois ans. Dans sa dimension conjoncturelle, la part d’insatisfaits ne reflète donc pas un bloc stable, mais la part de la population victime d’une dégradation des facteurs de son bien-être.

Si la satisfaction dans la vie entretien des liens étroits avec la vie politique, l’insatisfaction dans d’autres dimensions ne sont pas moins importantes. Ainsi, les travaux de l’économiste Carol Graham (The Power of Hope) montrent que la perte de confiance dans l’avenir explique, à situation matérielle équivalente, pourquoi certaines populations américaines cessent d’investir dans leur santé et dans l’éducation de leurs enfants, conduisant aux « décès du désespoir » et à une précarité croissante, qui nourrissent à leur tour l’adhésion aux discours politiques populistes qui promettent un retour à l’âge d’or des générations précédentes.

Satisfaction et optimisme, des facteurs de résilience

Là où l’insatisfaction et le pessimisme relèvent une fragilité, une satisfaction et un optimisme élevé constituent des facteurs de résilience. Exposés aux mêmes évènements négatifs, les personnes ayant initialement un niveau de satisfaction élevé subissent une baisse de satisfaction moins importante que celles initialement peu satisfaites de leur vie. De même, un niveau élevé de confiance dans l’avenir limite l’impact des chocs négatifs sur la trajectoire des individus. Au travers de cette contribution à la résilience de la société, les niveaux élevés de bien-être méritent donc d’être suivis au même titre que les niveaux faibles, témoignages de fragilité.

Grandes dimensions

Seuils d’insatisfaction retenus

Seuil bas Dimension Seuil haut
≤ 4 Satisfaction de vie ≥ 9
≤ 4 Heureux hier ≥ 9
≤ 4 Sentiment de sens ≥ 9
≤ 4 Déprimé hier ≥ 10
≤ 4 Niveau de vie ≥ 9
≤ 4 Santé ≥ 9

Données

Perceptions de l’avenir

Seuils d’insatisfaction retenus

Seuil bas Dimension Seuil haut
≤ 4 Vie future ≥ 9
≤ 1 Proch. gen. France ≥ 7
≤ 1 Proch. gen. Europe ≥ 7

Les questions sur les perspectives de la prochaine génération présentent l’échelle d’une manière spécifique, allant de 0 (‘Bien pire qu’aujourd’hui’) à 10 (‘Bien meilleure qu’aujourd’hui’). Cette formulation entraîne une distribution différente des réponses, ce qui explique le choix de seuils différent de ceux adoptés pour la plupart des autres questions.

Données

Travail et temps de vie

Seuils d’insatisfaction retenus

Seuil bas Dimension Seuil haut
≤ 4 Travail ≥ 9
≤ 4 Relations de travail ≥ 9
≤ 4 Équilibre des temps de vie ≥ 9
≤ 4 Temps libre ≥ 9

Données

Les proches et l’environnement immédiat

Seuils d’insatisfaction retenus

Seuil bas Dimension Seul haut
≤ 4 Soutien ≥ 9
≤ 4 Relations avec les proches ≥ 9
≤ 4 Sentiment de sécurité ≥ 9
≤ 4 Exposition à l’agressivité ≥ 10

Remarque: la question relative au sentiment d’exposition à l’agressivité a été posée la dernière fois en décembre 2021.

Données